Jakarta. Nama Tyto alba mendadak ramai dibicarakan publik setelah seekor burung hantu jenis ini ditembak mati oleh seorang warga di Kabupaten Belu, Nusa Tenggara Timur. Peristiwa tersebut menjadi viral di media sosial karena aksinya terekam kamera dan menimbulkan reaksi luas. Dari keprihatinan pecinta satwa hingga perhatian aparat penegak hukum, kasus ini membuka kembali pembahasan tentang burung hantu yang selama ini hidup berdampingan dengan manusia, namun kerap disalahpahami.
Insiden penembakan terjadi di Dusun Nela, Kecamatan Tasifeto Barat. Seorang perempuan menembak burung hantu tersebut menggunakan senapan angin pada malam hari. Alasan yang disampaikan adalah rasa terganggu oleh keberadaan burung hantu di sekitar rumah. Video penembakan itu kemudian diunggah ke media sosial dan menyebar luas, memicu gelombang reaksi publik. Aparat kepolisian setempat langsung melakukan klarifikasi dan pendalaman di lapangan.
Kepolisian menyatakan bahwa terduga pelaku kini menjalani proses hukum terkait dugaan penganiayaan terhadap hewan yang mengakibatkan kematian. Proses tersebut dilakukan dengan tetap menjunjung asas praduga tak bersalah. Kasus ini tidak hanya menjadi sorotan hukum, tetapi juga memunculkan kembali diskusi tentang relasi manusia dengan satwa liar, terutama yang hidup di sekitar permukiman.
Tyto alba sebenarnya bukan satwa asing di Indonesia. Burung hantu ini dikenal dengan berbagai sebutan lokal, seperti serak jawa, burung hantu lumbung, atau burung hantu gudang. Ciri fisiknya cukup khas dan mudah dikenali. Kepalanya besar dan bulat, tanpa jumbai telinga. Wajahnya berbentuk seperti hati dengan warna putih pucat, memberikan kesan mencolok ketika terlihat di malam hari. Bagian punggung dan kepala berwarna cokelat muda dengan bintik hitam dan putih yang bervariasi, sementara bagian bawah tubuhnya berwarna putih keabu-abuan.
Dari sisi ukuran, betina Tyto alba umumnya lebih besar dibanding jantan. Berat betina bisa mencapai sekitar 570 gram, sedangkan jantan rata-rata sekitar 470 gram. Panjang tubuhnya berkisar antara 32 hingga 40 sentimeter, dengan rentang sayap yang dapat mencapai lebih dari satu meter. Perbedaan ukuran ini merupakan hal alami dan lazim dijumpai pada spesies burung hantu tersebut.
Tyto alba memiliki persebaran yang sangat luas. Hingga kini, puluhan subspesiesnya diakui di berbagai belahan dunia berdasarkan perbedaan ukuran dan warna bulu. Di Indonesia, burung ini banyak dijumpai di daerah pedesaan, lahan pertanian, hingga kawasan yang berdekatan dengan aktivitas manusia. Pada siang hari, Tyto alba beristirahat di tempat-tempat tersembunyi seperti rongga pohon, celah tebing, bangunan tua, lumbung, hingga struktur buatan manusia lainnya. Aktivitas utamanya baru dimulai saat malam tiba.
Sebagai predator nokturnal, Tyto alba dikenal sebagai pemburu yang sangat efisien. Mangsa utamanya adalah mamalia kecil, terutama tikus. Selain itu, burung hantu ini juga dapat memangsa burung kecil dan hewan pengerat lain. Aktivitas berburu biasanya dimulai setelah matahari terbenam. Dalam kondisi cahaya minim, Tyto alba mengandalkan penglihatan malam yang sensitif. Saat berburu dalam kegelapan total, indra pendengaran menjadi senjata utama.
Kemampuan pendengaran Tyto alba dikenal sangat akurat. Struktur wajahnya membantu mengarahkan gelombang suara ke telinga, sehingga pergerakan mangsa dapat terdeteksi dengan presisi tinggi. Ditambah dengan bulu yang sangat halus, suara kepakan sayap burung hantu ini nyaris tidak terdengar. Kondisi tersebut memungkinkan Tyto alba mendekati mangsanya tanpa terdeteksi.
Saat menyerang, Tyto alba biasanya terbang rendah di atas permukaan tanah, sekitar satu hingga empat meter. Mangsa ditangkap menggunakan kaki yang kuat, lalu dilumpuhkan dengan gigitan cepat di bagian belakang kepala sebelum akhirnya ditelan secara utuh. Pola berburu ini menjadikan Tyto alba sebagai salah satu predator malam yang paling efektif.
Peran Tyto alba dalam ekosistem menjadi salah satu alasan mengapa kasus penembakan di NTT memicu keprihatinan luas. Peneliti dari Badan Riset dan Inovasi Nasional menjelaskan bahwa seekor Tyto alba dewasa mampu memangsa beberapa ekor tikus dalam satu malam. Kemampuan tersebut menjadikan burung hantu ini predator alami yang membantu mengendalikan populasi hama, khususnya di area pertanian.
Meski demikian, para ahli juga mengingatkan bahwa keberadaan Tyto alba tetap memerlukan pengelolaan yang bijak. Jika populasi burung hantu ini meningkat sementara sumber makanan menurun, mereka dapat memangsa spesies lain. Dalam jangka panjang, kondisi tersebut berpotensi mengganggu keseimbangan ekosistem lokal. Oleh karena itu, pemantauan dan pengaturan populasi menjadi hal penting.
Viralnya kasus Tyto alba yang ditembak di Belu menunjukkan bahwa konflik antara manusia dan satwa liar masih kerap terjadi. Kurangnya pemahaman tentang peran ekologis satwa sering menjadi pemicu utama. Tyto alba kerap dipersepsikan sebagai gangguan, padahal kehadirannya justru memberi manfaat besar bagi lingkungan.
Peristiwa ini menjadi pengingat bahwa edukasi dan literasi lingkungan memiliki peran penting. Tyto alba bukan sekadar burung malam yang muncul dalam video viral, melainkan bagian dari sistem alam yang bekerja secara senyap untuk menjaga keseimbangan ekosistem.
