Jakarta – Sejak zaman kuno, manusia sudah lama bertanya tentang bagaimana segalanya berakhir. Kini, sains modern pun ikut menyumbang jawabannya. Para ilmuwan memprediksi bahwa alam semesta akan mengalami “kiamat” dalam waktu 20 miliar tahun lagi.
Ramalan ini bukan hasil penglihatan supranatural, melainkan hasil penelitian ilmiah yang dilakukan oleh para fisikawan dari Cornell University di Amerika dan Jiao Tong University di Shanghai. Mereka memadukan data dari berbagai survei besar, termasuk Dark Energy Survey dan Dark Energy Spectroscopic Instrument, untuk menghitung bagaimana semesta akan bergerak menuju kehancuran.
Dari Mengembang ke Menciut
Saat ini, alam semesta sedang mengembang. Galaksi saling menjauh, ruang antar bintang semakin luas. Namun perluasan ini bukan berarti abadi. Para ilmuwan menemukan bahwa ekspansi ini kemungkinan besar akan mencapai puncaknya dalam waktu sekitar 7 miliar tahun lagi. Setelah titik maksimum itu, sesuatu yang sangat mengejutkan terjadi. Alam semesta akan mulai menciut. Perlahan tapi pasti, seluruh struktur kosmos akan terkompresi, hingga akhirnya kembali ke satu titik tunggal yang luar biasa padat.
Fenomena ini disebut sebagai Big Crunch, lawan dari Big Bang yang dianggap sebagai awal mula kelahiran semesta. Jika Big Bang adalah ledakan yang mengawali segalanya, maka Big Crunch adalah tumbukan terakhir yang menghapus semua bentuk yang pernah ada.
Angka dan Perbandingan
Menurut perhitungan mereka, Big Crunch akan terjadi dalam 33,3 miliar tahun sejak alam semesta lahir. Karena saat ini usia jagat raya diperkirakan 13,8 miliar tahun, maka sisa waktunya adalah sekitar 20 miliar tahun.
Angka ini terdengar besar, bahkan mustahil dicerna oleh waktu manusia. Untuk konteks, kehidupan multiseluler di Bumi baru muncul sekitar 600 juta tahun lalu. Manusia modern sendiri baru hadir beberapa ratus ribu tahun terakhir. Jika waktu adalah film, maka keberadaan kita hanyalah klip pendek dalam cerita epik yang belum selesai.
Gelap yang Menentukan Takdir
Dalam studi ini, para ilmuwan memberi perhatian khusus pada komponen misterius yang mengisi semesta, yakni energi gelap atau dark energy. Sekitar 72 persen isi alam semesta terdiri dari energi gelap, sedangkan 23 persen adalah materi gelap atau dark matter. Hanya 4,6 persen yang merupakan atom dan materi biasa yang bisa dilihat oleh mata dan teleskop.
Energi gelap selama ini diyakini sebagai kekuatan utama yang mendorong ekspansi alam semesta. Tapi sekarang muncul pemahaman baru. Ekspansi itu tampaknya tidak akan terus-menerus. Ia akan melambat, mencapai batas maksimum 69 persen lebih besar dari kondisi saat ini, lalu berhenti, dan berbalik arah.
Salah satu ilustrasi menarik yang digunakan dalam penelitian ini menggambarkan semesta seperti karet gelang. Saat ditarik, ia akan meregang. Tapi setelah titik tertentu, karet itu akan menjeplak dan kembali ke bentuk semula. Bedanya, karet semesta ini bisa kolaps seluruhnya ke titik yang lebih kecil daripada awalnya.
Bumi Tak Bertahan Sampai Akhir
Yang menarik, meskipun kiamat jagat raya terjadi 20 miliar tahun lagi, Bumi kemungkinan besar tidak akan ikut menyaksikannya. Dalam waktu 7 miliar tahun dari sekarang, Matahari diprediksi akan memasuki fase akhir hidupnya dan berubah menjadi raksasa merah. Dalam fase itu, Matahari akan membesar sedemikian rupa hingga menelan planet-planet dalam, termasuk Bumi.
Di sisi lain, galaksi kita, Bima Sakti, juga diperkirakan akan bertabrakan dengan galaksi tetangga, Andromeda, sekitar waktu yang sama. Semuanya adalah bagian dari siklus besar kosmik yang tak terhindarkan.
Ramalan dengan Margin Kesalahan
Meski terdengar megah dan penuh kepastian, para ilmuwan tetap memberi catatan penting. Semua perhitungan ini didasarkan pada data observasi yang masih terbatas. Dengan teknologi yang ada sekarang, ada kemungkinan besar margin kesalahan dalam memodelkan masa depan alam semesta. Setiap teori bisa berubah jika data baru ditemukan atau pemahaman fisika kita semakin berkembang.
Namun bagi umat manusia, ramalan ini bukan soal kapan semesta berakhir, tapi pengingat bahwa bahkan hal sebesar jagat raya pun punya batas waktu. Entah kita percaya pada sains, agama, atau keduanya, kita semua hidup di tengah kisah besar yang suatu saat akan mencapai titik terakhirnya.
